Si discute da anni se quel che conta sia la “quantità” o la “qualità” del tempo trascorso con i figli, e per quanto ciascun genitore abbia la sua personale teoria,
l’argomento è oggetto di studio dibattuto anche da parte di psicologi e
sociologi. Per dirimere l’annosa questione, tre studiose di sociologia
hanno utilizzato non dati indiretti, come hanno fatto altre ricerche,
per esempio le ore di lavoro della madre, o le ore in cui i figli erano
affidati a persone diverse dai genitori, ma hanno cercato di misurare il
legame specifico tra il tempo trascorso a casa e la vita futura dei
figli.Sono state prese in considerazione oltre 3500 famiglie che nel
1997 avevano almeno un figlio da 3 a 11 anni o un adolescente tra gli 11
e i 14, ripetendo poi le stesse osservazione a cinque anni di distanza,
nel 2002. I ricercatori hanno analizzato il tempo passato dalla madre
con i figli, diversificando tra quello in cui la mamma era semplicemente
in casa, ma occupata nelle sue attività, e il tempo in cui faceva
qualcosa di specifico con i bambini.Il principale risultato, inaspettato
anche per i ricercatori, è stato che la mera quantità di tempo passata
con i figli non ha praticamente nessuna relazione sul loro “successo”
futuro: su una ventina di indicatori considerati, dai voti a scuola al
benessere emotivo, praticamente non ce n’è uno che sia in relazione
diretta con il tempo investito dalla madre. Questo vale soprattutto per i
bambini più piccoli, dai tre agli undici anni. In un caso il tempo
passato con i figli sembra addirittura “dannoso” per loro, vale a dire
quando la madre sia particolarmente stressata, dorma poco o sia ansiosa.
Le cose cambiano leggermente per gli adolescenti: in quel caso, il
maggiore tempo passato con loro dalla madre sembra legato a minori
comportamenti “indesiderati”, e le ore spese con entrambi i genitori
sembrerebbero rendere meno probabile l’abuso di alcol, droghe o altri
comportamenti devianti, ed essere legate a migliori risultati scolastici
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